LA PAZ TRANSFORMA RESIDUOS SÓLIDOS EN COMBUSTIBLE
Por: Aldo A. Avalos V. – Unidad de Investigación y Políticas Municipales
La gestión de residuos sólidos urbanos es uno de los grandes retos ambientales y logísticos para los municipios de América Latina. En la ciudad de La Paz, esta problemática se ha abordado recientemente con un enfoque innovador: transformar residuos no reciclables o con bajo valor comercial en combustible derivado de residuos; este proceso se realiza por medio de una planta de clasificación y separación en Alpacoma, en convenio con la empresa cementera Soboce, lo que marca un paso hacia la industrialización de los residuos sólidos como parte de una política de economía circular y sostenibilidad urbana.
Justificación de la implementación
- Reducción de acumulación de residuos y alivio al relleno sanitario
El relleno sanitario de Sak’a Churu ha estado recibiendo grandes cantidades de residuos sólidos, lo cual no solo ocupa espacio, sino que genera lixiviados contaminantes y costos altos de gestión; transformar residuos que antes iban al relleno en combustible resulta una estrategia para disminuir el volumen enviado allí.
- Mitigación del impacto ambiental
La incineración o procesamiento de residuos limpios como combustible alternativo reduce emisiones de gases de efecto invernadero al evitar su descomposición en condiciones poco controladas y ayuda a sustituir el uso de combustibles fósiles (gas natural) en las industrias cementeras, mezclar estos combustibles derivados contribuye también a una menor huella ecológica municipal.
- Eficiencia económica y generación de valor
Los residuos con poco o ningún valor comercial, como plásticos contaminados, cartones manchados, textiles en mal estado, que antes simplemente se descartaban, pasan a ser materia prima para producción de energía industrial. Esto no solo reduce costos municipales de disposición sino que puede generar ingresos indirectos o ahorros para las industrias que usan el combustible alternativo.
- Modelo de alianza público-privada y creación de capacidades locales
La iniciativa se sustenta en cooperación entre el municipio de La Paz y la empresa Soboce, con apoyo técnico de entidades como Swisscontact. Además, incluye la capacitación de actores municipales y privados, fortalecimiento del equipamiento y de la planta de clasificación.
Desarrollo del proyecto
- Planta de clasificación y separación de residuos
Ubicada en Alpacoma, esta planta procesa diariamente residuos reciclables y no reciclables, separa los materiales aprovechables (plásticos, cartón, textiles, residuos verdes como podas) y descarta lo que no se puede valorizar para reutilización directa.
- Producción de Combustible Derivado de Residuos
Se han producido unas 26,5 toneladas de Combustible Derivado de Residuos, de las cuales 8 toneladas ya fueron entregadas a Soboce para su uso en hornos cementeros, el residuo procesado se tritura hasta obtener material homogéneo, con poder calorífico entre 3.800 y 4.500 kilocalorías por kilo, y humedad inferior al 20%, estándares que permiten su uso como combustible industrial.
- Inversión y fase piloto
El proyecto comenzó a gestarse hacia 2021, Soboce ha comprometido una inversión inicial de 7 millones de bolivianos, con una contraparte municipal proyectada hasta 15 millones. Se está en la primera fase de industrialización, con infraestructura para selección, separación, triturado, apoyo técnico internacional, y cooperación interinstitucional.
- Alcance y metas futuras
Se busca sustituir parte del consumo de gas natural en la planta cementera: como primer objetivo se menciona un uso del 3 % con residuos en 2025, con metas crecientes. Se espera también incrementar la cantidad de residuos transformados diariamente, y explorar la posibilidad de procesar residuos orgánicos en etapas posteriores.
La transformación de residuos sólidos en combustible en la ciudad de La Paz constituye un hito importante hacia una gestión ambiental más sostenible y moderna. Este avance permite reducir la dependencia de los rellenos sanitarios, optimizar el uso de los residuos urbanos y promover un modelo de economía circular basado en la valorización de materiales antes considerados desecho. A través de este enfoque, el municipio da un paso firme en la transición hacia prácticas más responsables con el medio ambiente y en la construcción de una ciudad resiliente frente a los desafíos del cambio climático.
El proyecto integra múltiples beneficios que abarcan dimensiones ambientales, sociales y económicas. En lo ambiental, contribuye a disminuir la contaminación y las emisiones de gases de efecto invernadero; en lo social, impulsa una política pública innovadora que mejora la calidad de vida de los paceños al reducir los impactos de la acumulación de basura y en lo económico, fomenta el aprovechamiento de residuos y el reemplazo parcial de combustibles fósiles en la industria, generando ahorros y promoviendo el desarrollo tecnológico local.
Los resultados de la fase piloto ya evidencian avances tangibles con la producción y entrega de Combustible Derivado de Residuos a la industria cementera, respaldados por inversiones, cooperación técnica y articulación institucional; sin embargo, para consolidar su implementación a largo plazo, aún es necesario superar desafíos técnicos, logísticos y sociales, como mantener la calidad constante del combustible, gestionar los residuos no procesables, fortalecer la participación ciudadana y adecuar las normativas que regulan su uso y control ambiental.
Referencias bibliográficas
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ATB Digital (23 de julio de 2025). “Alcaldía y SOBOCE sellan acuerdo ambiental para transformar basura en energía”.https://www.atb.com.bo/2025/07/23/alcaldia-y-soboce-sellan-acuerdo-ambiental-para-transformar-basura-en-energia/
ATB Digital (23 de julio de 2025). “La Paz: De la basura a la energía por un futuro sostenible”. https://www.atb.com.bo/2025/07/23/la-paz-de-la-basura-a-la-energia-por-un-futuro-sostenible/
Estamos Vivos (s/f) “Avanza en La Paz el proyecto de industrialización de residuos”. https://estamosvivos.com.bo/avanza-en-la-paz-el-proyecto-de-industrializacion-de-residuos/
La Patria (23 de julio de 2025). “Alcaldía de La Paz y Soboce firman convenio para transformar basura en energía limpia”. https://lapatria.bo/2025/07/23/alcaldia-de-la-paz-y-soboce-firman-convenio-para-transformar-basura-en-energia-limpia/
Unitel Noticias (19 de julio de 2022). “La Paz proyecta industrializar la basura y que sea convertida en combustible para fábricas”. https://noticias.unitel.bo/economia/la-paz-proyecta-industrializar-la-basura-y-que-sea-convertida-en-combustible-para-fabricas-FFUN417323
Visión 360 (23 de julio de 2025) “La Paz convierte residuos no reciclables en combustible para la industria cementera”. https://www.vision360.bo/noticias/2025/07/23/28811-la-paz-convierte-residuos-no-reciclables-en-combustible-para-la-industria-cementera
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