ECONOMÍA CIRCULAR

Por: Paola Marcia Gutierrez Aliaga – Unidad de Investigación y Políticas Municipales

En las últimas décadas se han popularizado las formas de producción cíclicas y que tienen por objetivo reducir el impacto al medio ambiente, desde los insumos, los procesos de producción, las formas de comercialización y consumo de las mismas. The Ellen MacArthur Foundation (s/f) la define como un marco de soluciones sistemáticas que hacen frente a los desafíos globales que afrontamos hoy en día, como la contaminación, el cambio climático y la pérdida de biodiversidad.

Por otro lado, el Parlamento Europeo define la economía circular como un modelo de producción y consumo. Esto implica una serie de otras acciones entre este proceso como alquilar, reutilizar, reparar, renovar y reciclar materiales y cualquier otra acción que pueda alargar el ciclo de vida de un producto, lo que implica en el fondo reducir los residuos al mínimo posible (Parlamento Europeo, 2023).

También, el Programa de Naciones Unidas para el Desarrollo – PNUD define la economía circular como lo contrario a la economía lineal, refriéndose a esta última como la producción de materia prima de la naturaleza de la cual se crean productos para luego desecharlas, y a la economía circular como algo que apunta minimizar los desechos y a promover un uso sostenible de los recursos naturales a través de diseños de productos más inteligentes, con una vida útil más prolongada, de un mayor reciclaje, y de la regeneración de la naturaleza (PNUD, 2023).

Estas descripciones sobre la economía circular no tendrían tanta relevancia sin la preocupación sobre la explotación de los recursos no renovables, las formas de consumo y los riesgos de un desarrollo acelerado de la industria, la economía y la tecnología, y sin contar con los efectos a futuro, no hubieran sido objeto de discusión desde hace mucho tiempo atrás. Ugalde (2021) en una revisión de la evolución histórica – epistemológica sobre la economía circular, menciona como un dato relevante que Arthur Cecil Pigoul en 1932 ya había propuesto un impuesto a las externalidades negativas del crecimiento de la industria como la contaminación y que resultaban contraproducentes para la sociedad. En esa misma década, Harold Hoteling (1931) mencionaba que la desaparición de los materiales o recursos agotables como los bosques y otros activos eran demasiado accesibles para los consumidores y que tendrían repercusiones en el precio y la accesibilidad a los alimentos en el futuro.

Bajo el mismo análisis histórico epistemológico, Ugalde (2021) menciona que, a mediados del siglo XX, los problemas ambientales en la sociedad a causa de la industrialización se volvieron mucho más evidentes donde se vieron envenenados muchos animales por la contaminación a causa de los agroquímicos industriales (Carson, 1962 en Ugalde, 2021). Durante los años de 1960, el movimiento ambientalista retoma relevancia a través de varios autores como Carson R, Commoner, B y Boulding K. quienes abordan la problemática de los riesgos que se generan por la industrialización y el progreso económico a costa de los recursos y especies de la tierra pero desde una perspectiva de concientización evidenciando que el camino que se debe seguir no es el de continuar con un desarrollo basado en la explotación de los recursos no renovables poniendo en riesgo las especies de la tierra.

El análisis continúa hacia los 70, época en la que nace el concepto de economía circuito correspondiente a Stahel y Reday. Ambos planteaban este término con base en estrategias dirigidas a la desmaterialización de la economía industrial, la eficiencia de los recursos y la prevención de desperdicios. En esta época, los ambientalistas no solo toman más presencia, sino también forman parte de un movimiento disidente al sistema económico  convencional (Ugalde, 2021), en efecto, las políticas y los valores de este movimiento corresponden a los ideales ambientalistas.

Desde este nuevo movimiento, se inician ideas innovadoras ante la economía vigente, y así inicia el vínculo con la academia formal y nuevos grupos políticos de gran relevancia en todo el mundo, que logra tener un impacto importante en la sociedad en general.

En esta misma época, el MIT (Massachussets Institute of Technology) da a conocer mediante una publicación denominada “Los Límites del Crecimiento”, que el crecimiento sin límites no es viable en un mundo con escasez y cuestiona que si bien el crecimiento económico es deseable, no puede suceder a costa de los recursos naturales que en efecto ya se encuentran en escasez. Esta publicación ha logrado tener un impacto tan importante que logró influenciar en la academia, la sociedad, la gobernanza política ambiental y la economía global.

Según Gudiel H. (2023) el término de economía circular, como tal, se introduce formalmente desde la obra de “Economics of Natural Resources and The Environment” por parte de los economistas ambientales David W. Pearce y R. Kerry Turner. Diversos autores concuerdan en que ellos fueron los primeros en acuñar el término. El desarrollo de su concepto se basa según el principio de funcionamiento de la naturaleza es decir, todo es insumo para lo demás (Vasileios, Katja y Arno, 2017, citado en Guidel H. 2023)

Entre las teorías que surgieron en los 90, Gudiel H. (2023) también menciona que el término se impulsó con la ecología industrial aportado por  Graedel y Allenby (1995), que plantea que la humanidad pueda que acerque y mantenga la capacidad de sostener una carga deseable en el planeta donde se puedan optimizar los recursos, la energía y el capital.

Hasta aquí, las teorías y conceptos en torno a las preocupaciones sobre el crecimiento del planeta y que se sobrepasen los límites del consumo de las recursos naturales son innumerables. Lo explorado justamente sugiere posturas respecto a las formas de consumo y producción. Sin embargo, desde el año 2000 en adelante surgen planteamientos donde se menciona que el estado estacionario nos podría llevar a la pérdida de la calidad de vida de los humanos, si es que el sistema económico no opta por dinámicas y mecanismos de reutilización de la materia y la energía (McDonough y Braungart, 2002 en Ugalde 2023).

En el 2002, Benyus a partir de la Biomímica aporta un nuevo enfoque basado en la emulación de la naturaleza, es decir, la forma en que las cosas se fabricarían tal y como las plantas y los animales lo hacen, es decir, utilizando el sol o materiales totalmente biodegradables. Para el enfoque biomímico que propone Benyus, es necesario comprender cómo funciona la vida y la ecología a partir de sus dinámicas complementarias y regenerativas para que pueda lograr sostenibilidad.

A partir del concepto de economía circular también han surgido otros términos como la economía naranja, economía verde y economía azul, donde en la práctica se aborda las grandes preocupaciones que nos dejan las formas de producción, que hacen uso de los recursos naturales no renovables y que ponen en riesgo los elementos de la naturaleza esenciales para el equilibrio de la vida, afrontándolas con nuevas propuestas de consumo y prácticas que implican un tiempo de vida mucho más largo de las cosas, aprovechando la energía y los recursos de mejor manera, donde se rompe el ciclo lineal del tiempo de vida de las cosas.

Referencias bibliográficas

Benyus, J. (s/f). Biomimicry: innovation inspired by nature.

Ellen Macarthur Foundation. (2019). Circular Economy in Cities. http://www.ellenmacarthurfoundation.org/business/reports 

Ellen Macarthur Foundation (s/f). Introducción a la economía circular ¿Qué es una economía circular?  https://www.ellenmacarthurfoundation.org/es/temas/presentacion-economia-circular/vision-general

Espinoza Andy H (2023). Economía Circular: Una aproximación a su origen, evolución e importancia como modelo de desarrollo sostenible. Revista de Economía Institucional, vol. 25, N.º 49, segundo semestre/2023, pp. 109-134 ISSN 0124-5996/e-ISSN 2346-2450

McDonough, W. & Braungart, M. (2002). Cradle to cradle: Remaking the way we make things. North Point Press. https://www.amazon.com/ [ Links ]

Parlamento Europeo (2023). Economía circular: definición, importancia y beneficios. https://www.europarl.europa.eu/topics/es/article/20151201STO05603/economia-circular-definicion-importancia-y-beneficios

PNUD (2023). ¿Qué es la economía circular y por qué es importante? https://climatepromise.undp.org/es/news-and-stories/que-es-la-economia-circular-y-como-ayuda-a-combatir-el-cambio-climatico

Pearce, D. & Turner, R. (1990). Economics of Natural Resources and the Environment. John Hopkins University Press.

Ugalde Hernández, Oscar. (2021). Evolución histórica-epistemológica de la economía circular: ¿Hacia un nuevo paradigma del desarrollo? Economía y Sociedad, 26(59), 83-95. https://dx.doi.org/10.15359/eys.26-59.5

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