SISTEMA DE CIUDADES

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SISTEMA DE CIUDADES

Por: Javier Gustavo Pérez Mendieta – Unidad de Investigación y Políticas Municipales

Definición

Las ciudades adquirieron notoriedad en los últimos tiempos, no solo debido a su vertiginoso crecimiento en población y territorio, sino también en función de las relaciones que se forman entre ellas generando redes nacionales, internacionales y globales. El concepto de sistema de ciudades ha recibido también otras denominaciones equivalentes como sistemas urbanos o redes de ciudades.

Maturana et al (2016), citando a Allan Pred, precursor del concepto, señalan que el sistema de ciudades “es un conjunto nacional o regional de ciudades interdependientes, de tal forma que un cambio significativo en la estructura económica, profesional o demográfica de una ciudad puede alterar las estructuras de los otros centros urbanos del sistema”.

Según ONU Habitat (2021), el sistema de ciudades nacional es el “conjunto de ciudades interdependientes funcional, física, social y económicamente, que articulan la ocupación del territorio nacional”.  De esta manera, con su estudio se busca conocer “las interacciones e influencias físicas, sociales y económicas que ejercen las ciudades en la configuración espacial del país y permite la generación de políticas públicas, planes y programas para un desarrollo más articulado y sustentable del territorio nacional y subnacional”.

De esta manera, un sistema de ciudades se refiere a un conjunto acotado de ciudades que forman una relación de interdependencia por sus múltiples interacciones e influencias  físicas, sociales y económicas, en diferentes escalas, nacional, internacional o global.

Estudio, medición y retos

Maturana et al (2016) sostienen que “el estudio de sistemas de ciudades ha sido abordado principalmente por modelos de la economía espacial, teoría de grafos y en menor medida desde las aplicaciones de los métodos de análisis de redes sociales”. Cada aproximación o enfoque tiene referencias y condiciones distintas en función de los objetivos perseguidos.

En su estudio, naturalmente, no todas las unidades (ciudades) tienen el mismo peso. De manera particular, en términos de peso económico y relaciones, “en un sistema de ciudades, podremos encontrar ciudades bien posicionadas, mientras que otras estarán en un segundo o tercer nivel inferior de la jerarquía, incluso en algunas ocasiones dependiendo la escala de análisis, ciertos centros urbanos podrían estar desconectados de una red” (Maturana y Cornejo, 2010, citando a Short, 2004).

En su estudio “Gestionando Sistemas de Ciudades Secundarias”, Roberts (2015) aboga por el valor de las ciudades intermedias en los sistemas de ciudades o redes globales de ciudades, pero que no han recibido la suficiente atención, a pesar de sus características de crecimiento poblacional y económico. En el estudio de sistemas de ciudades en el nivel nacional es usual encontrar a las ciudades intermedias aún a pequeñas, sin embargo, en el estudio a escala global usualmente no están consideradas.

Aplicación en Bolivia

ONU Habitat (2021) ha desarrollado un extenso estudio sobre el sistema de ciudades en Bolivia. El universo de estudio fue de 304 áreas urbanas bajo dos criterios: el de municipio con una población mayor a dos mil habitantes (214) y aquellos municipios que aún con una población menor a dos mil habitantes tuvieron una homologación de sus áreas urbanas (90).

La categorización contempló el análisis del tamaño poblacional, inmigración, densidad demográfica, funciones urbanas y producción. El análisis espacial permite identificar flujos, distancia y accesibilidad entre las unidades del sistema con el fin de caracterizarlo. Los resultados de la aplicación de cada criterio e índice son mostrados en el documento mediante mapas, tablas e infografías. En resumen, el Sistema de Ciudades de Bolivia está conformado por un total de 28 ciudades (3 aglomerados urbanos, 12 aglomerados menores y 13 ciudades uninodales) y 91 áreas urbanas.

Referencias bibliográficas

MATURANA, Francisco y CORNEJO, Francisco (2010). El estudio de sistemas de ciudades. Una aproximación desde métodos de análisis de redes sociales. Tiempo y Espacio 25/2010. https://core.ac.uk/download/pdf/230565646.pdf

MATURANA, Francisco; ROJAS BÖTTNER, Andrés; POBLETE LÓPEZ, David (2016). Trayectoria, evolución y estructura del sistema de ciudades: el caso de la región del Bío–Bío (Chile). Cuadernos de Geografía – Revista Colombiana de Geografía, Vol. 25, Núm. 2, 39-58. Universidad Nacional de Colombia. https://www.redalyc.org/journal/2818/281846286003/html/

ROBERTS, Brian (2015). Gestionando sistemas de ciudades secundarias. Banco Interamericano de Desarrollo. Cities Alliance. https://www.citiesalliance.org/sites/default/files/Gestionando%20Web.pdf 

Programa de las Naciones Unidas para los Asentamientos Humanos – ONU-Habitat Bolivia (2021). Sistema de Ciudades de Bolivia. https://unhabitat.org/sistema-de-ciudades-de-bolivia-bolivian-cities-system

Las opiniones expresadas en este documento son de exclusiva responsabilidad de los autores y no reflejan necesariamente una posición del Gobierno Autónomo Municipal de La Paz.

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