COVID-19: ANÁLISIS DE LAS VARIABLES DE SALUD

Por: Javier Gustavo Pérez Mendieta – Unidad de Investigación y Políticas Municipales

Introducción

En marzo de 2020, la Organización Mundial de la Salud – OMS anunció el inicio de la pandemia de COVID-19. Durante los siguientes meses, los casos de contagio y las muertes por complicaciones del COVID-19 han incrementado significativamente. La pandemia por COVID-19, la más reciente luego de 100 años de la Gripe Española, encontró a todos los países del mundo con escaso conocimiento sobre el virus, debilidades en sus sistemas de salud y un temor generalizado. Los efectos fueron profundos en términos de incidencia y mortalidad, sin embargo, los gobiernos, nacionales y subnacionales, desarrollaron acciones que disminuyeron sus efectos.

El presente documento aborda un análisis descriptivo del paso del COVID-19 en el país y, de manera muy específica, en el municipio de La Paz en relación a los principales indicadores de salud. La información presentada en este documento proviene de fuentes oficiales, como el Ministerio de Salud de Bolivia y el Observatorio COVID[1] del Gobierno Autónomo Municipal de La Paz y, en algunos casos, reportes globales que recopilan información oficial de los países.

El documento se organiza en cuatro partes. La primera describe el inicio de la pandemia y algunos indicadores del mundo y Bolivia. La segunda parte describe indicadores de la pandemia a nivel subnacional en el país realizando comparaciones entre diversas regiones particularmente del eje central del país y, posteriormente, haciendo un énfasis particular en el municipio de La Paz. La tercera parte desagrega datos para el municipio de La Paz en función de las olas de contagios y el proceso de vacunación. La última parte desarrolla las conclusiones con base en los datos descritos.

1. El inicio de la pandemia en el mundo y en el país

El último día del año 2019, la oficina de la Organización Mundial de la Salud – OMS en China detectó un informe sobre la detección de casos de neumonía vírica en Wuhan. El 9 de enero de 2020, China confirma que el brote se trata de un tipo de coronavirus. El 11 de enero se reporta el primer fallecido en China y, el 13 de enero, el virus sale de las fronteras de China reportando un caso del nuevo coronavirus en Tailandia. El 21 de enero ya se reportaba un primer caso de coronavirus en Estados Unidos, como primer caso reportado en América, y el 23 de enero se reporta tres casos en Francia. El contagio se expande con velocidad y pone al mundo en vilo.

El 7 de marzo de 2020 se estima más de 100.000 casos en todo el mundo y, dos días después, la OMS concluye que se puede considerar ya una pandemia, siendo Europa su epicentro por la cantidad de casos detectados. En menos de un mes, el 4 de abril, la cifra se estimó en más de un millón de casos de contagio a nivel mundial.

Desde un inicio, la OMS emprendió acciones con el fin de reducir los efectos de la pandemia particularmente en poblaciones vulnerables mediante la constitución de fondos de apoyo, la emisión de protocolos de bioseguridad, recomendaciones a los Estados, la gestión de pruebas de diagnóstico y compromisos para el desarrollo de vacunas.

La OMS marcaba el 9 de abril como fecha en la que se cumplían los primeros 100 días de la pandemia (OMS, 2020). En esta fecha, el virus estaba presente en todos los continentes y sumaba más de un millón y medio de casos de contagio confirmados en todo el mundo (Gráfico 1). El 13 de abril, la OMS publica una declaración firmada por 130 científicos, donantes y fabricantes comprometiéndose en la aceleración del desarrollo de vacunas.

Gráfico Nº 1. Mundo: Acumulado de casos de contagio en los 100 primeros días

Elaboración propia con base en datos de https://ourworldindata.org/

A la fecha de corte de este estudio (15 de mayo de 2022), Bolivia ha enfrentado cuatro olas de contagio, con una duración e intensidad particular en cada una. Con fines didácticos, a continuación se dividirá la exposición de las olas de contagio en cortes de aproximadamente un año[2]. Entre marzo de 2020 y febrero de 2021, un año de la pandemia, el país sufre dos olas de contagios por COVID. Durante la primera ola se observa cifras superiores a los dos mil casos por día y durante la segunda ola cifras cercanas a los 3 mil casos por día (Gráfico 2). Probablemente la elevación del número de casos en la segunda ola tenga relación con la flexibilización de las restricciones y la mayor disponibilidad de pruebas en el país y el mundo, a diferencia de la primera ola.

Entre fines de diciembre de 2020 e inicios de enero de 2021, la OMS aprueba la autorización de uso de emergencia de la vacuna Pfizer/Biotech a la que se sumarían otras en los siguientes meses, bajo el compromiso de una distribución equitativa entre los países mediante el mecanismo COVAX (OMS, 2020). A fines de febrero de 2021, Bolivia comenzó el proceso de vacunación con 500 mil vacunas importadas de China (Ministerio de Salud y Deportes Bolivia, 2021). A las compras realizadas por el Estado boliviano, se sumaron las donaciones realizadas a través del mecanismo COVAX cuyo primer envío fue recibido el 21 de marzo con un total de 228 mil dosis (UNICEF, 2021). Desde entonces el proceso de vacunación continuó ampliando el rango de edad para acceder a la vacuna.

Entre marzo de 2021 y el 15 de mayo de 2022 (fecha de corte de este estudio) ocurrieron en el país dos nuevas olas de contagio. La tercera ola alcanzó cifras diarias de contagio cercanas a los 4 mil casos, en tanto que la cuarta ola tuvo picos superiores a los 14 mil casos de contagio diarios en enero de 2022 (Gráfico 2). La significativa elevación durante la cuarta ola puede tener relación con la mayor disponibilidad de kits de pruebas, la casi anulación de políticas de restricción a la circulación y realización de eventos, así como a la presencia de la variante Ómicron en el país, cuya principal característica es una alta transmisibilidad (Ministerio de Salud y Deportes Bolivia, 2022).

Gráfico Nº 2. Bolivia: Evolución de casos de contagio confirmados por día durante las cuatro olas de contagio (10 de marzo de 2020 al 15 de mayo de 2022)

Elaboración propia con base en datos del Ministerio de Salud Bolivia.

La pandemia encontró a todos los países sin protocolos de atención definidos y a nuestro país, además, con serias deficiencias estructurales en el sistema de salud, heredadas desde hace varios años (Banco Mundial, 2021). De esa manera, las primeras semanas y meses de pandemia tuvieron como una constante altas tasas de letalidad por profundas deficiencias del sistema de salud, pero además por el escaso conocimiento médico para enfrentar el nuevo virus (Cuevas, 2021). Estos aspectos fueron mejorando a medida que se reforzaba el sistema de salud, se contaba con una mayor cantidad de insumos de detección de casos, se tenía una mayor disponibilidad de medicamentos, se contaba con protocolos de atención definidos y se iniciaba la vacunación masiva. De acuerdo al reporte COVID al 22 de mayo de 2022 del Ministerio de Salud se ve una significativa reducción de la tasa de letalidad entre la primera ola de contagio y las siguientes (Gráfico 3)[3].

Gráfico Nº 3. Bolivia: Tasa de letalidad por COVID-19 según olas de contagio

Fuente: Ministerio de Salud y Deportes Bolivia

El proceso de vacunación tuvo altibajos durante poco más de un año que viene aplicándose a la población boliviana. Los picos de vacunación más altos se dan entre julio y agosto de 2021, y diciembre de 2021 y enero de 2022. El 22 de junio de 2021 el gobierno nacional anunció la ampliación del rango de vacunación a mayores de 30 años (Agencia de Noticias FIDES, 2021). Días después, el 30 de junio, se anuncia la ampliación de la vacunación a mayores de 18 años (Presidencia del Estado Plurinacional de Bolivia, 2021). Con estos dos anuncios, toda la población mayor a 18 años podía acceder a la vacunación. Esta medida, incrementó sustancialmente el número de vacunas administradas en el país (Gráfico Nº 4).

El 22 de diciembre de 2021, el gobierno nacional promulgó los Decretos Supremos Nº 4640 y Nº 4641 que obligaban a la presentación del carnet de vacunación e implementaron el carnet de vacunación digital, a estar vigente desde el 1 de enero de 2022. El 6 de enero de 2022 se decretó una pausa y, el 26 del mismo mes, la suspensión de la presentación del mencionado carnet. La medida, inicialmente, tuvo como efecto una elevación muy importante de la cantidad de vacunas administradas, entre el fin del año 2021 y comienzos del 2022 (Gráfico Nº 4), sumado a la cercanía del inicio de clases y la ampliación del rango a mayores de 5 años (Agencia EFE, 2021).

Los dos hechos descritos producen un incremento significativo en el número de vacunas administradas, que luego, a partir de febrero de 2022 una vez suspendida la presentación obligatoria del carnet de vacunación, presenta un descenso persistente (Gráfico Nº 4).

Gráfico Nº 4. Bolivia: Cantidad de vacunas administradas por mes

Fuente: Elaboración propia con datos de: Our World in Data: https://ourworldindata.org/coronavirus

2. El comportamiento de las variables del COVID-19 a nivel departamental

El 19 de marzo de 2021 fue confirmado el primer caso de COVID-19 en la ciudad de La Paz (Urgente.Bo, 2020), luego de solamente 9 días de haberse confirmado los dos primeros casos en el país, uno en Santa Cruz y otro en Oruro el 10 de marzo de 2020. La pandemia, en las siguientes semanas y meses tuvo un crecimiento acelerado en el número de casos confirmados cursando el país, a la fecha de corte (15 de mayo), por cuatro olas de contagio.

Las olas de contagio tuvieron un comportamiento regionalizado, pues si bien existía una ola de contagios a nivel nacional, los picos y duración de las mismas tuvo un comportamiento diferente según departamento y ciudad[4]. Durante la primera ola, el departamento de Santa Cruz tuvo una ola que inició antes y duró más que las de otros departamentos, probablemente por la aparición de los primeros casos en Santa Cruz y la dinámica de sus ciudades. La primera ola en los casos de La Paz y Cochabamba fue posterior en aproximadamente dos semanas y con una duración menor. La segunda ola en cambio, tuvo un inicio similar entre los departamentos analizados con picos más altos en el caso de Santa Cruz (Gráfico Nº 5).

Gráfico Nº 5. Bolivia y eje central: Comportamiento de las olas de contagio. Casos por día y departamento desde el 10 de marzo de 2020 al 28 de febrero de 2021, durante la primera y segunda ola

Fuente: Elaboración propia con datos del Ministerio de Salud

En la tercera ola de contagio, como sucedió en todas las olas de contagio, el departamento de Santa Cruz inicia antes que el resto, sin embargo, los picos de la tercera ola son similares a los observados en La Paz. La cuarta ola en Santa Cruz, además de iniciar antes que el resto, tiene los picos de contagio más altos de toda la pandemia entre departamentos sobrepasando los 6 mil casos diarios. La Paz y Cochabamba con un rezago temporal en el inicio de la cuarta ola también tienen picos altos con más de 2 mil casos diarios en ambos casos (Gráfico Nº 6). La tercera y cuarta ola tuvieron la particularidad de haber contado con mayor disponibilidad de pruebas COVID y más puntos habilitados para la detección de casos de los diferentes niveles de gobierno (Agencia Municipal de Noticias La Paz, 2021; Viceministerio de Comunicación Bolivia, 2021; Gobierno Autónomo Municipal de Santa Cruz de la Sierra, 2021; Opinión, 2022).

Gráfico Nº 6. Bolivia y eje central: Comportamiento de las olas de contagio. Casos por día y departamento desde el 1 de marzo de 2021 al 15 de mayo de 2022 durante la tercera y cuarta ola

Fuente: Elaboración propia con datos del Ministerio de Salud

La tasa de recuperación es la relación entre los casos de recuperación y los casos de contagio confirmados. Es decir, mientras más casos de pacientes recuperados existan, la tasa será más alta. Durante toda la pandemia, las tasas de recuperación a nivel departamental tienen porcentajes elevados, superiores al 90% con excepción de Pando[5]. El bajo porcentaje en este caso puede tener relación con la falta de reporte de recuperados pues como se verá posteriormente, la tasa de letalidad no tiene porcentajes sustancialmente más elevados. En el Gráfico Nº 7 puede verse el detalle, haciendo un desglose del municipio de La Paz y de El Alto, igualmente con cifras superiores al 90%.

Gráfico Nº 7. Bolivia, departamentos y Municipio de La Paz: Tasas de recuperación durante toda la pandemia con corte al 15 de mayo de 2022

Fuente: Elaboración propia con datos del Ministerio de Salud

La tasa de letalidad es la relación entre las muertes por COVID y los casos de contagio confirmados. En este caso, se utilizó las cifras acumuladas de contagios y muertes. En el conjunto de la pandemia por COVID-19, el país alcanza una tasa de letalidad del 2.4% que, como se vio en la primera parte de este estudio, tiene diferencias importantes entre las olas por diversas razones. Si bien no existen diferencias muy importantes entre las tasas de letalidad por región, se destaca una tasa de letalidad de 3.8% en Oruro, la más alta a nivel departamental y, por el otro lado, la tasa de letalidad en el municipio de La Paz como la más baja, con 1.7% (Gráfico Nº 8).

Gráfico Nº 8. Bolivia, departamentos y Municipio de La Paz: Tasas de letalidad durante toda la pandemia con corte al 15 de mayo de 2022

Fuente: Elaboración propia con datos del Ministerio de Salud

En función del análisis estadístico de evolución de casos de COVID-19, se puede establecer las fechas de inicio y fin de las olas de contagio en el municipio de La Paz (Figura Nº 1):

Figura Nº 1. Municipio de La Paz: Fechas de inicio, finalización y duración de las 4 olas de contagio

Fuente: Secretaría Municipal de Planificación

Las tasas de letalidad en el municipio de La Paz tuvieron también un descenso en el tiempo. En la primera ola, las tasas de letalidad del municipio de La Paz fueron la mitad respecto a la tasa nacional. En la segunda ola, la tasa en ambos casos fue la misma. En la tercera ola la tasa de letalidad del municipio de La Paz fue poco más de un punto porcentual menor a la nacional. En la cuarta ola, la tasa municipal fue ligeramente menor. Es importante señalar que, en relación a la tasa departamental, en todos los casos las tasas de letalidad fueron muy similares, con diferencia de entre tres y un décimo en cada ola (Gráfico Nº 9).

Gráfico Nº 9. Bolivia, Departamento de La Paz y Municipio de La Paz: Tasas de letalidad por olas de contagio

Fuente: Elaboración propia con datos del Ministerio de Salud

3. La pandemia en el municipio de La Paz

La primera ola en el municipio de La Paz tuvo un total de 22.014 casos de contagio confirmados con un pico de contagios diarios de 919. Luego de una elevación sostenida de casos entre junio, julio y agosto, se puede observar un comienzo, ya desde fines de agosto, de reportes de pacientes recuperados (Gráfico Nº 10). El 24 de agosto fue el día que se tuvo que lamentar la mayor cantidad de decesos por COVID-19, alcanzando un total de 48 personas. La primera ola, al igual que en todo el país y como se mencionó en los capítulos anteriores, tuvo efectos más devastadores fundamentalmente debido a que se enfrentó a un sistema de salud deficiente y colapsado, ausencia de protocolos estándar de atención y limitación del número de pruebas COVID-19.

Gráfico Nº 10. Municipio de La Paz: Comportamiento diario de casos de contagio confirmados, recuperados y decesos durante la primera ola (Del 21 de junio al 14 de septiembre de 2020)