EMERGENCIA

Por: Javier Gustavo Pérez Mendieta – Unidad de Investigación y Políticas Municipales

La Real Academia Española (s/f) define a la emergencia como una “situación de peligro o desastre que requiere una acción inmediata”. En el Diccionario Panhispánico del Español Jurídico, la emergencia es definida como una “situación de grave riesgo, catástrofe o calamidad pública que requiere la intervención coordinada de los poderes públicos y de los ciudadanos para la protección y socorro de personas y bienes” (Real Academia Española, s/f).

Se puede tener una emergencia en diversos sentidos, por ejemplo, “una Emergencia Médica” es la necesidad o falta de ayuda médica para una condición que sobreviene sin previo aviso, en la cual se ve amenazada la vida o salud inmediata causando la muerte de no ser asistida (Gobierno de Puerto Rico, s/f). La Organización Mundial de la Salud entiende como “una emergencia médica todas aquellas situaciones en las que se requieren acciones y decisiones médicas inmediatas. Dada la complejidad de la situación o afección estos ponen riesgo de vida en los involucrados” (Euroinnova, s/f)

En el mismo sentido, podría darse una emergencia de salud pública cuando existe un “suceso o peligro inminente que puede entrañar riesgo elevado de causar numerosas bajas y que está relacionado con algunas de las siguientes causas: enfermedades, síntomas causados por un ataque biológico (bioterrorismo), epidemias y pandemias, nuevos patógenos infecciosos” (El Mundo, 2022). En este caso, no se trataría de un problema individual, sino uno de carácter público, por la probabilidad de afectar a una considerable cantidad de personas.

El término emergencia también es utilizado en materia de gestión de riesgos para denominar un “escenario o situación de afectación a una comunidad, sus bienes, medios de vida, servicios y su entorno, causado por un evento peligroso de origen natural y antrópico, que puede ser resuelto por los recursos locales” (Comunidad Andina de Naciones, 2018).

En este mismo ámbito, la emergencia se contrapone al desastre pues si bien ambas representan situaciones adversas, en el caso de la emergencia las respuestas pueden ser manejadas localmente, mientras que en el caso de los desastres son requeridos recursos adicionales a los disponibles localmente:

“Un desastre es una situación adversa causada por la combinación de la amenaza y vulnerabilidad, que ha ocasionado daños y pérdidas, superiores a los que una comunidad pueda recuperarse por sí sola. Cuando las pérdidas son menores, nos referimos generalmente a una emergencia. Emergencia. Alteración o daño de diverso tipo (a la salud, los bienes, el medio ambiente, etc.) que demanda respuesta inmediata de la comunidad afectada; daños causados por sucesos naturales, por la actividad humana o por la combinación de ambos y cuyas acciones de respuesta pueden ser manejadas con los recursos localmente disponibles” (Gobierno de El Salvador, 2015).

En el marco normativo boliviano, el Decreto Supremo Nº 2342, Reglamento a la Ley de Gestión de Riesgos de Desastres define a la emergencia como un “escenario de afectación a las personas, sus bienes, medios de vida, servicios y su entorno, causadas por un evento adverso de origen natural o generado por la actividad humana (antrópico), en el contexto de un proceso social, que puede ser resuelto con los recursos que la comunidad o región afectada posee”. (Art. 2)

En otro sentido otorgado al término, la Organización de Naciones Unidas ha acuñado el término de emergencia compleja, emergencia política compleja o emergencia humanitaria compleja para describir diferentes eventos sucedidos luego de la guerra fría. En este sentido, “las emergencias complejas suelen estar descritas sobre la base de cuatro grandes flagelos de la humanidad: las guerras, las enfermedades, la hambruna y los alzamientos, sobre los que se acoplan los desastres naturales, los colapsos económicos y sociales, que a veces encienden la chispa del conflicto interno, violento, caótico, a veces saqueos de por medio, configurando el todo de una emergencia compleja” (Villalibre, 2013). 

En los diversos sentidos revisados, se puede identificar un aspecto común relativo a la emergencia pues se trata de un suceso, evento, escenario o situación de afectación que requiere una atención inmediata pues pone en riesgo la vida de una o varias personas o comunidades. En materia de salud, se hace referencia a una situación que pone en peligro la vida de una o algunas personas, pero también puede hacer referencia a una cantidad considerable de personas, comunidades o países, cuando se habla de una emergencia de salud pública, como sucedió con el COVID-19.

En materia de gestión de riesgos, también se trata de una situación que afecta personas, pero también los recursos y medios de una comunidad, pero cuyos efectos pueden todavía ser atendidos con los recursos de la misma comunidad, a diferencia de un desastre, que sobrepasa sus medios. Las emergencias complejas son un término creado por Naciones Unidas para englobar algunos eventos post guerra fría en los que confluyen guerras, enfermedades, hambruna, alzamientos, desastres naturales, colapsos económicos y sociales o conflictos internos.

Referencias bibliográficas

Comunidad Andina de Naciones (2018). Glosario de términos y conceptos de la gestión del Riesgo de desastres para los países miembros de la Comunidad Andina. Decisión 825. https://www.comunidadandina.org/StaticFiles/2018619133838GlosarioGestionDeRiesgoSGCA.pdf

El Mundo (23 de mayo de 2022). Qué diferencia hay entre urgencia y emergencia. https://www.elmundo.es/como/2022/05/23/628b8f60e4d4d8017e8b45bd.html

Euroinnova (s/f). Qué es urgencia y emergencia según la OMS. https://www.euroinnova.edu.es/que-es-urgencia-y-emergencia-segun-la-oms

Gobierno de El Salvador (2015). Conceptos básicos de Gestión de Riesgos. Programa de Naciones Unidas para el Desarrollo – PNUD. https://dipecholac.net/docs/herramientas-proyecto-dipecho/el-salvador/C1-CONCEPTOS-BASICOS-DE-GRD.pdf

Gobierno de Puerto Rico (s/f). ¿Cuál es la diferencia entre Emergencia Médica y Urgencia Médica? https://cempr.pr.gov/Pages/que-es-una-emergencia.aspx

Real Academia Española (s/f). Emergencia. https://dle.rae.es/emergencia

Real Academia Española (s/f). Emergencia. Diccionario Panhispánico del Español Jurídico. https://dpej.rae.es/lema/emergencia

Villalibre Calderón, Cristina (2013). Concepto de Urgencia, Emergencia, Catástrofe y Desastre: Revisión Histórica y Bibliográfica. Trabajo Fin de Master. Facultad de Medicina. Universidad de Oviedo. https://digibuo.uniovi.es/dspace/bitstream/handle/10651/17739/TFM%20cristina.pdf;jsessionid=5F005E614C739A6A4F9A7915A1F38D41?sequence=3

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